Cientistas testam capacete de ultrassom que pode revolucionar o tratamento do Parkinson

Um grupo de pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade de Oxford desenvolveu um capacete de ultrassom inovador que promete transformar o tratamento de distúrbios neurológicos como a doença de Parkinson.

O dispositivo, detalhado em um estudo publicado na revista Nature Communications, consiste em um capacete equipado com 256 emissores de ultrassom que conseguem focalizar ondas sonoras em regiões cerebrais profundas com precisão até 30 vezes maior do que as tecnologias anteriores permitiam . Esse nível de exatidão viabiliza a estimulação seletiva de circuitos neurais, algo que até então só era possível com métodos invasivos, como a estimulação cerebral profunda (DBS).

A pesquisa contou com a participação de sete voluntários humanos, cujo alvo cerebral foi o núcleo geniculado lateral (LGN), uma estrutura pequena e profunda relacionada ao processamento visual. O experimento comprovou que o capacete pode alterar a atividade do córtex visual com precisão controlada, e os efeitos persistiram por pelo menos 40 minutos após a estimulação.

Segundo Dr. Ioana Grigoras, da Universidade de Oxford, este avanço representa “um salto inédito em nossa capacidade de alcançar estruturas cerebrais profundas de forma não invasiva” . Especialistas na área, como a professora Elsa Fouragnan, consideram o feito um marco fundamental na neurociência, com enorme potencial clínico.

A tecnologia abre caminho para a criação de terapias móveis e personalizadas, capazes de tratar tremores e outros sintomas de Parkinson sem os riscos de uma cirurgia cerebral. Parte da equipe fundou a NeuroHarmonics, uma spin-off da UCL, com o objetivo de tornar essa terapia acessível em ambiente clínico e domiciliar.

Embora os resultados sejam promissores, ainda são necessárias mais pesquisas para validar os mecanismos subjacentes à neuromodulação por ultrassom, segurança a longo prazo e eficácia clínica em pacientes com Parkinson.