Cientistas descobrem região no crânio que pode ajudar o sistema imunológico a combater tumores cerebrais

Cientistas da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, identificaram em camundongos uma região da medula óssea do crânio que parece atuar como um importante centro de ativação do sistema imunológico próximo ao cérebro. O estudo foi publicado na revista Nature e aponta para uma possível nova estratégia de combate ao câncer cerebral.

A pesquisa analisou a resposta imunológica em animais com gliomas, um tipo de tumor que se desenvolve no cérebro. Os pesquisadores observaram que a região do crânio participa da ativação de células de defesa que podem atuar contra os tumores.

Nos experimentos, quando a atividade imunológica nessa área foi reduzida, os tumores cresceram mais rapidamente e os animais apresentaram menor tempo de sobrevivência. Em contrapartida, quando os cientistas estimularam a resposta imunológica da região, houve maior controle do crescimento dos tumores.

A descoberta chama atenção porque pode, no futuro, contribuir para o desenvolvimento de tratamentos capazes de estimular a resposta do próprio sistema imunológico contra tumores cerebrais sem a necessidade de acessar diretamente o cérebro.

Apesar do potencial, os pesquisadores destacam que ainda há um longo caminho até que a descoberta possa resultar em uma terapia para pacientes. Os experimentos foram realizados em camundongos, e ainda não está comprovado que a estrutura encontrada em animais desempenhe exatamente a mesma função em seres humanos.

Estruturas semelhantes já foram identificadas em crânios humanos, mas são necessários novos estudos para determinar se elas também conseguem ativar respostas imunológicas contra tumores cerebrais.

Assim, o achado representa uma possibilidade promissora para a pesquisa sobre câncer cerebral, mas não significa, neste momento, que exista um novo tratamento disponível para pacientes.