Um estudo realizado no Japão revelou que crianças expostas a cães e gatos desde a gestação ou nos primeiros meses de vida apresentam menor probabilidade de desenvolver alergias alimentares. A pesquisa acompanhou cerca de 66 mil crianças e mostrou que o convívio com animais domésticos está associado a uma redução de aproximadamente 14% no risco de alergias.
Os resultados indicam que os benefícios são mais expressivos em lares com cães que vivem dentro de casa. Nesses casos, observou-se menor incidência de alergia a leite, ovos e nozes. Já entre as famílias com gatos, houve redução no risco de alergia a trigo, ovos e soja.
Por outro lado, o estudo não encontrou relação significativa entre a presença de outros animais, como pássaros, tartarugas ou hamsters, e a diminuição de alergias.
A alergista Dra. Carolyn Kwiat, do hospital Mount Sinai, classificou o estudo como promissor por envolver um grande número de participantes. No entanto, ela ressaltou que se trata de uma pesquisa observacional baseada em relatos dos pais, e não em testes clínicos.
Kwiat também alertou que a adoção de animais de estimação não deve ser motivada apenas pela prevenção de alergias, uma vez que estudos anteriores apresentaram resultados variados. A especialista reforçou que a introdução precoce de alimentos potencialmente alergênicos ainda é a estratégia mais eficaz e cientificamente comprovada para reduzir o risco de alergias alimentares em crianças.
